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대웅제약 "균주·제조공정 도용 없었다" 반박

  • 송고 2020.08.10 14:40 | 수정 2020.08.10 14:40
  • EBN 동지훈 기자 (jeehoon@ebn.co.kr)

ⓒ대웅제약

ⓒ대웅제약

대웅제약이 미국 국제무역위원회(ITC)가 자사의 보툴리눔 균주 및 제조공정 도용을 입증했다는 메디톡스 측 주장에 대해 "ITC 오판을 그대로 인용한 번역본에 불과하다"며 반박했다.


대웅제약은 이같이 말하며 "양사 균주 및 공정의 실질적인 차이와 유전자 분석의 한계 등 과학적 사실은 외면한 억지 주장일 뿐"이라고 밝혔다. 그러면서 "이미 이 같은 중대한 오류를 조목조목 반박하는 이의신청서를 지난달 20일 ITC에 제출했다"며 최종 승리를 자신했다.


이번 예비판결과 관련한 대웅제약 측 주장은 예비결정문에는 쟁점별로 ITC 행정판사의 판단이 기재돼있으나, 이는 입증되지 않은 메디톡스의 주장을 일방적으로 받아들인 편향적인 결론일 뿐이라는 것이다.


대웅제약은 "메디톡스가 자사 균주만 가진 6개의 독특한 SNP가 대웅 균주에도 존재하는 것은 대웅제약이 사용하는 균주가 메디톡스의 균주로부터 얻은 것이라는 결론을 뒷받침한다고 주장했으나, 증인 심문과정에서 메디톡스가 자문료를 지불하고 고용한 카임 박사조차 '균주 동일성의 핵심 근거로 내세운 6개의 공통 SNP 정보만으로는 대웅의 균주가 메디톡스 균주로부터 유래했다는 것을 의미하지 않는다'는 것을 시인한 바 있다"고 말했다.


대웅제약은 또 사실 계통도 분석은 상대적인 유전적 거리에 기초한 것일 뿐 특정 균주에 있는 돌연변이가 전 세계에서 그것에만 있는지 확인할 수 있는 방법은 존재하지 않기에 유전자 분석만으로 균주 간의 직접적 유래성은 입증할 수 없다고 지적했다. 이어 WGS·SNP 분석 방법 자체로는 비전형적 표현형(포자 미형성 특질 등)과 결합되지 않는 이상 과학적 의미가 있다고 할 수 없고, 메디톡스 스스로도 이러한 사실을 인정한 바 있다고 강조했다.


대웅제약에 따르면, 카임 박사가 밝혀냈다고 주장한 탄저균 사건조차 미국 NRC(National Research Center)는 1000개 이상의 샘플을 전 세계 연구소에서 직접 확보했음에도 불구하고 균주간의 관계 입증은 불가능하다고 결론을 내린 바 있다. 회사는 이번 사건에서 자사와 메디톡스의 균주 외에는 어떤 균주도 직접 확보해 비교한 바 없다고 꼬집었다. 특히 대웅제약은 메디톡스가 양 균주의 16S rRNA 유전자 염기서열이 상이한 이유와 표현형의 차이에 대해서도 납득할 수 있는 과학적 설명을 제시하지 못했다고 강조했다.


아울러 대웅제약은 메디톡스가 최소한의 비교를 위한 엘러간의 균주 제출마저 거부하면서 절차적 무결성과 중립성도 훼손했다고 강하게 비판했다.


그러면서 대웅제약은 자사 보톡스 제품 '나보타'가 7년여의 연구개발 끝에 탄생한 결과물이라면서 2006년 엘러간과의 계약 문제로 비밀리에 프로젝트를 시작해 전국 토양에서 샘플을 채취, 2010년 분리 동정하는 데 성공했다고 설명했다.


대웅제약에 의하면, 보툴리눔 균주는 자연계에 존재하는 균주이고 인위적으로 만들어 낼 수 없다. 홀A 균주를 최초로 발견한 홀 박사도 토양에서 홀A 균주를 발견했다. 대웅제약은 이를 토대로 홀 박사가 토양에서 홀A 균주를 발견한 것은 자연스러운 것이고, 대웅제약이 토양에서 보툴리눔 균주를 발견한 것은 불가능하다는 메디톡스 측 주장은 전형적인 아전인수라고 지적했다.


대웅제약은 균주의 포자 생성 여부와 관련해서도 설명을 이어갔다.


대웅제약에 따르면 앞서 메디톡스는 2017년 "홀A 균주는 절대 자연에서 발견될 수 없는, 포자를 생성하지 않는 균주다. 만약 대웅제약의 균주가 포자를 생성하지 않는다면 이는 메디톡스 균주를 절취한 증거”라며 대웅제약을 고소한 바 있다. 대웅제약은 국내 민사소송과 ITC 소송에서 균주 포자 감정 시험을 통해 포자 형성을 증명, 자사 균주가 자연발생 균주이며 메디톡스의 홀A 균주와는 본질적으로 다름을 입증했다는 입장이다. 대웅제약은 이후 메디톡스가 자신들의 균주도 이례적인 조건에서는 포자를 형성한다며 법정에서 공언했던 말도 번복했다고 꼬집었다.


이와 관련, 대웅제약은 "감정시험에서 사용한 포자형성시험 조건은 이례적이거나 메디톡스가 미처 시험해보지 못한 새로운 조건이 전혀 아니다"며 "포자형성을 자극할 때 필요한 적절한 조건의 열처리와 배양시간, 배양에 적절한 온도와 배지조건, 그리고 포자를 관찰할 수 있는 적절한 염색시험법 및 현미경까지 통상적인 포자형성 시험에 사용되는 다양한 조건을 그대로 구현한 시험방법으로 논문에서 쉽게 찾아볼 수 있다"고 말했다.


이어 "시험 당시 메디톡스도 처음부터 위 방법에 전혀 이견을 표시한 바 없고, 감정인으로 선임된 전문가들도 아무런 반대 의견을 제시하지 않았다"면서 "이는 이미 해당 조건에서도 포자가 생기지 않는다는 메디톡스 스스로의 진술과 재판부의 확정까지 받은 조건이므로, 이제 와서 사실은 시험해 보지 못한 조건이고 이례적인 조건이라고 변명하는 것은 그야 말로 억지에 불과하다"고 밝혔다.


자사 제조공정 개발 과정에 대한 문서 기록이 충분치 않다는 메디톡스 측 주장과 관련해선 "메디톡스 제조공정은 이미 1940년대부터 논문 등에서 공개된 것을 적용한 것에 불과하고, 대웅의 공정은 많은 부분에서 메디톡스 공정과 다르기에 일부 공정에 유사성이 있다는 것만으로는 도용의 증명이 될 수 없다"며 "이런 식이면 전 세계 모든 유사한 제품은 같은 결론이 나올 수 밖에 없을 것"이라고 말했다.


이어 "특히 예비판결은 3개의 주요 공정을 도용의 주된 이유로 판단했는데, 이러한 공정은 이미 널리 논문에서 알려져 있는 공정들"이라며 "대웅은 이미 이에 대해 알고 있었고 실험을 한 기록이 있으며, 기록에 반영됐다"고 강조했다.


그러면서 "메디톡스는 제조기술에 대해 특허 등록에 실패해 자진 취소하고 실생산에 제대로 적용하지 못해 허가 취소까지 당했으나, 나보타는 불순물을 극소화한 원액 제조공법 및 감압건조 완제제조 공법을 자체 개발해 특허 획득 및 미국 식품의약국(FDA) 허가까지 완료한 바 있다"고 덧붙였다.


ITC가 나보타 개발 기간이 이례적으로 짧은 점을 지적했다는 메디톡스 측 주장과 관련해선 "메디톡스는 설립으로부터 2년3개월 만에 '메디톡신주'의 개발을 완료했다고 밝힌 반면, 대웅제약은 충분한 인력과 회사의 전폭적인 투자를 바탕으로 균주의 분리동정 이후 3년 만에 나보타의 개발을 완료했다"며 "단순히 수치적으로만 비교하더라도 메디톡스의 개발 기간이 짧다"고 밝혔다.


대웅제약은 "(메디톡스가 제품을 개발할) 당시에는 보톡스 제제의 기준 및 시험방법(기시법)의 기준이 되는 생물학적 제제 기준 및 시험방법(생기)조차 존재하지 않았던 시절이므로, 메디톡스는 독자적으로 기시법을 개발해야만 했다"며 "그러나 당시 메디톡스의 시설과 인력, 자본금으로 기시법을 독자적으로 개발한다는 것은 불가능하다. 따라서 메디톡스는 타사의 허가자료를 도용하는 방식으로 아무런 연구 개발 없이 기시법을 승인받았고, 그 결과 실제 제조된 제품의 품질 문제가 발생해 이를 무마하기 위하여 무허가 원액을 사용하거나 제품의 역가를 조작하는 등 불법행위를 저지를 수 밖에 없었던 것으로 형사 재판 과정에서 드러나고 있다"고 지적했다.


메디톡스 전 직원과 대웅제약 간의 자문계약이 체결됐다는 점에 대해선 "자문계약 체결 사실만을 과대포장해서 허위 주장을 하고 있다. 그러나 ITC의 광범위한 디스커버리 절차를 통해서 확인된 결과 메디톡스 전 직원이 균주와 공정기술을 훔쳤다거나 이를 대웅에 전달했다는 증거는 어디에도 없는 것으로 밝혀졌다"면서 "메디톡스는 보도자료에서 메디톡스의 전 직원을 의심할만 하다고 판단했다고 언급했으나, 예비판결은 이렇게 판단하지 않았다. 오히려 명확한 증거가 없고 알 수 없다고 했다"고 반박했다.


또 "보툴리눔 균주를 구하는 것은 당시에도 지금도 어렵지 않다"며 "실제로 당시 대웅제약은 충분히 다른 보툴리눔 균주를 구할 수 있는 위치에 있었고 몇몇 균주를 확보해서 평가시험까지 했었기에 오히려 메디톡스의 균주를 몰래 훔쳐오면서까지 도용할 이유가 전혀 없었다"고 말했다.


대웅제약은 이번 ITC 예비판결에 대해 "이미 밝힌 바와 같이 본 결정문은 미국 국익을 우선해 보톡스 제품 수입을 막으려는 ITC 행정판사의 의도가 담긴 예비결정에 불과하며. 본건 소송은 애당초 미국에서 재판될 수 없는 소송임을 전문가들도 지적하고 있다"면서 "오로지 '이노톡스' 제품의 미국 내 판매권을 가진 엘러간을 끌어들여 본건 소송을 이어나갔고, 예비결정을 내린 판사는 메디톡스는 손해가 없고 오로지 엘러간만이 손해가 있다고 결정하며 미국 기업의 이익을 대변했다"고 지적했다.


그러면서 "메디톡스가 엘러간과 손잡고 K-바이오의 미국 시장 진출을 막고 있는 것이 이번 소송의 본질"이라며 "중대한 오류로 가득한 예비판결을 명백하게 탄핵하고 11월의 최종결정에서 반드시 승소할 것"이라고 밝혔다.


이어 "ITC에 제출된 모든 자료를 공개하면 진실은 쉽게 가려질 것"이라며 "메디톡스는 더 이상 영업비밀의 핑계 뒤에 숨지 말고 모든 자료를 제한 없이 공개해야 한다. 모든 것이 떳떳하다면 그렇게 한사코 거부하고 있는 엘러간 균주의 유전자 분석과 메디톡스 균주의 동일성 검증이 포함된 제대로 된 포자 감정시험 또한 마다할 이유가 없을 것"이라고 덧붙였다.


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