'BMW 화재 스캔들' 본격 점화…국토부 조사 착수

송고 2018.08.03 10:53 | 수정 2018.08.03 10:55
이혜미 기자 (ashley@ebn.co.kr)

빈번한 화재사고에 국민적 불안감 확산

국토부 '늑장 리콜' 검토…"화재 원인 규명 10개월 소요"

주행중 화재가 발생한 BMW 차량. ⓒ연합뉴스

연이어 터지는 BMW 화재 소식에 소비자들의 불안감이 커지면서 '화재 스캔들'로 확산되는 모양새다. 시민들은 도로를 달리는 BMW 차량에 시민들이 느끼고, 일부 주차장에서는 'BMW 차량 이용 불가'를 내걸기도 했다.

정확한 화재 원인이 밝혀지지 않으면서 불안은 더욱 고조되고 있다. 국토교통부는 화재 원인과 BMW의 대응에 문제가 없는지 조사키로 했다.

3일 관련업계에 따르면 지난달 26일 BMW코리아의 배기가스 재순환장치(EGR) 모듈 대규모 리콜이 발표된 이후 지난달 29부터 이달 2일까지 매일 도로 위에서 BMW 차량 화재가 발생했다.

지난해 12월부터 이달 2일까지 발생한 BMW 화재 사고는 이제 30건을 넘는다. 피해가 집중됐던 520d 차량에 이어 4시리즈, 7시리즈, GT 모델 등 다른 차종으로 피해가 늘면서 BMW 차량 자체에 대한 공포로 번지고 있다.

인터넷 등에 노출된 관련 기사와 커뮤니티에는 "BMW 차량이 옆으로 지나만 가도 공포감을 느낀다", "BMW 차량 근처에는 절대 주차하지 않는다" 등의 댓글과 게시글이 달리고 있다.

급기야 청와대 국민 청원도 등장했다. BMW 차량 화재가 빈번히 일어나고 있는 만큼 심각한 인명피해가 나기 전에 강제로 리콜 대상 BMW 차량의 운행을 중단시켜달라는 취지의 글이 여럿 올라왔다. 정확한 사고원인 규명과 당국의 명확한 대책을 요구하는 청원도 있다.

특히 이번 리콜은 화재 원인을 정확하게 집어내지 못하면서 불안감을 키우고 있다.

BMW코리아는 지난 26일 자발적 리콜을 발표하면서 "독일 본사 조사팀과 화재 원인에 대한 면밀한 조사를 진행한 결과 배기가스 재순환장치인 EGR 모듈의 이상으로 일부 차종에서 화재가 발생할 우려가 있다는 점을 발견했다"고 밝혔다. 다만 개별 사고에 대해서는 차량 전소 등을 이유로 제대로 원인을 밝히지 못하고 있다.

일각에서는 소프트웨어 또는 플라스틱 부품의 결함 가능성이 제기되고 있다. 같은 부품을 사용하는데도 유독 국내에서만 빈번히 일어나는 사고에 대한 의구심도 크다.

공식서비스센터에서 만난 한 520d 차주는 "회사측은 EGR 결함을 추정하지만 같은 부품을 쓰고도 우리나라에서만 문제가 된 것은 프로그램의 문제로 보인다"며 "부품을 교체한다 해도 여전히 불안할 것 같다"고 말했다.

하지만 BMW코리아는 이같은 의혹에 대해서는 선을 긋고 있다. BMW코리아 관계자는 "이번 리콜은 국토부와 면밀한 조사를 거쳐 화재 원인을 진단한 것으로, 제기되고 있는 소프트웨어 이상 및 시스템 오류는 사실이 아니다"라며 "리콜 대상 차량의 경우 모두 독일에서 생산됐으며 전 세계적으로 동일 부품이 적용돼 국내에만 특정 부품을 사용됐다는 것 역시 사실 무근"이라고 말했다.

아울러 3년 전부터 이런 사고들이 발생해왔다는 점이 뒤늦게 이슈화되면서 BMW코리아의 은폐 의혹과 '늑장 리콜'도 도마에 올랐다.

이에 국토부는 조사에 착수했다. 국토부는 지난 2일 BMW측의 은폐 및 축소 여부를 검토하겠다고 발표했다. 회사가 결함을 인지하고도 조치를 미룬 점이 밝혀지면 최대 700억원 규모의 과징금이 부과될 수 있다. BMW코리아는 이날 국토부에 관련 상세내용을 제출할 것으로 알려졌다.

국토부는 또 화재 원인에 대한 정밀조사도 시작한다. 다만 원인 규명에는 10개월 가량 소요될 것으로 보고 있다.

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