검찰 '뇌물수사' 홈쇼핑 전체로 확산되나

송고 2017.11.29 10:39 | 수정 2017.11.29 10:42
이소라 기자 (sora6095@ebn.co.kr)

'한국e스포츠협회' 재승인 비리 게이트 뇌관 될 듯

롯데 이어 업계 1위 GS 조준…나머지 5개사도 타깃

GS홈쇼핑 강서타워 1층 출입구에 위치한 임직원 교육용 '청탁금지법' 안내문.ⓒEBN

대기업 계열 TV홈쇼핑 업체들이 과거 방송 사업권을 재허가 받기 위해 정치권 인사에 로비를 했던 정황이 드러나면서 홈쇼핑 산업에 대한 사정 수위가 높아질 전망이다. 비슷한 시기 재승인에 통과한 나머지 업체들로 수사가 확대될 가능성도 제기되고 있다.

전병헌 전 청와대 정무수석에 대한 뇌물 수수 의혹 및 금품 비리 혐의 등을 수사 중인 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 지난 28일 오전 9시부터 약 9시간 가까이 GS홈쇼핑 강서N타워 사옥에 대한 압수수색을 진행했다.

GS홈쇼핑이 검찰의 압수수색을 받은 건 불법 대선자금 리스트에 연루됐던 지난 2003년 LG홈쇼핑 시절 이후 처음이다.

GS홈쇼핑은 지난 2013년 전병헌 전 수석이 게임 산업 부흥을 위해 설립된 사단법인 한국e스포츠협회장으로 취임할 당시 협회에 1억5000만원의 후원을 진행했다. 당시 전 전 수석은 홈쇼핑 사업권을 심사하는 국회 미래창조과학방송통신위원 소속 의원이었다.

GS홈쇼핑은 기부에 앞서 이미 재승인을 받았고, 정상적인 기업문화활동의 일환이었다는 점을 강조하며 대가성 뇌물 의혹을 부인하고 있다. GS홈쇼핑은 CJ오쇼핑과 함께 지난 2012년 재승인에 통과했다. 두 회사는 올해 상반기 심사에서도 무난한 평가점수를 받아 재승인 사업권을 연장했다.

GS홈쇼핑 관계자는 "현재로선 설명할 수 있는 게 없다"며 "회사는 수사에 성실히 임할 것"이라고 말했다.

검찰은 롯데홈쇼핑이 지난 2015년 한국e스포츠협회에 기부한 3억3000만원의 용처에 대해서도 수사력을 집중하고 있다. 롯데홈쇼핑은 2014년 신헌 전 대표를 비롯해 주요 임직원들의 납품비리가 폭로되며 재승인 불가설까지 나왔었으나 이듬해 시장 예상을 뒤엎고 현대·NS와 함께 허가를 따냈다.

당시 여러 감점 요인이 반영돼 기존 5년에서 3년으로 줄어든 조건부 허가를 받았던 롯데홈쇼핑은 당장 내년 4월 차기 재승인 심사를 대비해야 한다. 롯데홈쇼핑은 검찰의 수사 결과를 기다리겠다는 입장이다.

사업권을 보유한 나머지 5개 홈쇼핑 업체들의 분위기도 상당히 침체돼 있다. 검찰이 전 전 수석을 연결고리로 한 비리 게이트 수사에 속도를 내고 있는 만큼 자칫 리스트에 엮여들까 노심초사하고 있다.

실제 검찰은 GS홈쇼핑 외에 다른 홈쇼핑 업체가 e스포츠협회에 후원금을 건넨 정황도 파악한 것으로 알려졌다.

현재 정부가 인가한 TV홈쇼핑 업체는 중소기업 전문 공영·홈앤쇼핑, 대기업 계열 GS·현대·롯데·CJ·NS(하림) 총 7곳이다. 사단법인 한국TV홈쇼핑협회 통계자료에 따르면 지난해 기준 이들 7개사의 전체 취급고는 17조1931억원에 달한다.

공영홈쇼핑과 홈앤쇼핑은 경영 비리로 이미 감사를 받고 있다.

홈앤쇼핑은 최근 신사옥 시공사 선정 비리 의혹으로 경찰의 압수수색을 받았으며, 이명박 정부 핵심 인사들과의 연관성도 의혹의 대상이다. 홈앤쇼핑은 업계 반대에도 불구하고, 이명박 정부 시절인 지나 2011년 첫 설립 인가를 받았다. 지난해 첫번째 재승인 심사에 통과했다.

지난해 개국한 공영홈쇼핑은 임직원이 미공개 정보를 이용해 주식 시세차익을 거둔 사건으로 도마에 올랐다.

홈쇼핑 업계 관계자는 "TV홈쇼핑 산업이 크게 주목을 받을만한 일이 많지 않은데 당혹스러운 상황"이라며 "정부 규제 산업이다 보니 업계가 이번 사안에 민감할 수밖에 없다. 특히 수사의 여파가 다른 업체들로 번지지 않을까 우려하는 목소리도 많다"고 말했다.

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