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[르포]전통시장을 선택한 창업청년의 엇갈린 성적표...활기 vs 폐업

  • 송고 2017.02.08 00:30 | 수정 2017.02.10 08:37
  • 김지성 기자 (lazyhand@ebn.co.kr)

정부·지자체 전통시장에 젊은상인 둥지 마련 '박차'

지원 끝나면 폐업으로 이어지기도...자생력 키워야

서울 동대문 평화시장 전경ⓒEBN

서울 동대문 평화시장 전경ⓒEBN

청년사업가 이윤경 사장이 카페 '유니'를 서울 동대문시장 평화상가에서 창업한 지 1년 가량이 지났다. 창업 초기에 비해 매출이 떨어지고 있다는 것을 체감하고 있는 요즈음이다.

7일 이 사장은 "이곳은 외국인들도 많이 오고가는 곳인데, (유니를) 찾는 손님이 줄었다"고 말했다. 창업초기에 비해 매출감소의 폭이 어느 정도인지를 밝히는 것이 부담된다는 이 사장은 "이곳의 여러 상인들도 어렵지 않겠느냐"고 에둘렀다.

전통시장의 침체는 어제 오늘 일이 아니다. 국내 유통시장이 전면 개방된 1996년을 기준으로 침체가 시작됐다고 하더라도 벌써 20년이 지났다. 그런데 최근 몇년 사이에 전통시장을 근거로 해서 창업에 나선 청년사업가들이 늘었다.

정부와 지방자치단체들이 전통시장 살리기와 청년 일자리 창출이라는 두마리 토끼를 잡기 위해서 다양한 지원에 나선 덕분이다. 정부는 올해도 250억원을 들여 전국 16개 전통시장에 340여개의 청년 점포를 세운다는 계획을 밝혔다.

지자체도 열심이다. 서울시가 청년창업을 지원하기 위해 동대문구 신설동 서울풍물시장에 마련한 '청춘 1번가'는 대표적 사례다.

지난 2015년부터 서울시는 시 소유지인 서울풍물시장 2층 일부에 사업 공간을 따로 만들어주고 입주하는 청년 사업가에게 6개월간 공유세(서울시 재산을 이용하는 세금)를 면제하는 등의 혜택을 제공했다.

행정자치부는 지자체의 전통시장 지원방식 중 하나인 야시장 활성화 사업에도 공을 들이고 있다. 지자체가 사업계획서를 작성해 행자부에 제출하면 심사를 거치고, 선정된 지자체에 특별교부세 5억원, 지방세 5억원 등 10억원 이상이 지원된다.

행자부는 이 같은 지원사업이 전통시장 활성화를 통한 지방상권의 부활과 함께 아이디어가 뛰어난 청년창업의 꿈을 실현시키는 등 청년 일자리 창출에 크게 기여하고 있다고 자평했다.

행자부가 운영 중인 부산깡통야시장 등 5곳의 성과를 분석한 결과, 하루 평균 방문객 1만7000여명, 한달 평균 8억원 매출이 나왔다. 매대 운영자와 기존 전통시장 상인들의 매출액도 20% 이상 증가했다는 것이다.

전통시장에 청년들이 들어오는 데 따른 장점은 적지 않다. 야시장의 설계·마케팅을 진행한 이상민 케이피이엠 대표는 "고령화된 시장에 젊은층이 새로 유입돼 유동인구가 많아지고, 이들의 관심이 높아지는 부분이 있다"고 말했다.

새로운 비즈니스 모델의 창출 가능성이 커지는 것도 장점이다. 이 대표는 "전통시장은 도전적인 젊은 친구들이 소자본으로 창업이 가능하다"며 "이색튀김이든, SNS 꽃집을 하든 시장내 새로운 컨텐츠가 만들어지게 된다"고 설명했다.

하지만 이 대표는 전통시장 내 청년 사업가의 실험이 안착하기 위해서는 시간이 필요해 보인다는 지적도 했다. 앞다퉈 창업에 나선 청년들이 정부 등의 지원 없이 자립할 여력을 마련하지 못해 폐업하는 경우가 늘고 있어서다.

청년지원사업에 투입되는 청년 상인의 경우 대개 장사 경험이 없어서 특별한 교육이 없으면 지자체가 임차료를 지원해준다 해도 2년 이상을 버텨내지 못하는 사례가 있다는 것이다.

이 대표는 "치밀한 계획이나, 체계적인 인큐베이팅없이 사업을 시작하면 롱런을 하지 못한다"며 "가게를 열면 임차료가 있는데, 초기 (지자체의 지원이 이뤄지는) 계약 기간이 지나면 많이 살아 남지 못하는 부분이 있다"고 말했다.

이어 이 대표는 "지속적인 교육 등을 통해 (창업한 청년들에게) 자생할 수 있는 DNA를 심어주는 게 중요하다"고 덧붙였다.


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