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정경유착 고리 끊기…이재용 등 ‘재계 3인방’ 먼저 나서

  • 송고 2016.12.09 00:01 | 수정 2016.12.22 10:21
  • 안광석 기자 (novushomo@ebn.co.kr)

12월 중대결정 앞둔 이재용·허창수·권오준

미래전략실과 전경련 어떻게 해체될까 ‘촉각’

왼쪽부터 이재용 삼성전자 부회장, 허창수 전국경제인연합회 회장, 권오준 포스코 회장.ⓒEBN

왼쪽부터 이재용 삼성전자 부회장, 허창수 전국경제인연합회 회장, 권오준 포스코 회장.ⓒEBN

연말 재계의 이목이 이재용 삼성전자 부회장·허창수 전국경제인연합회 회장(GS그룹 회장)·권오준 포스코 회장 3인의 행보에 쏠려 있다.

일반인 최순실씨의 국정농단 파문이 재계에도 불똥이 튄 가운데 이들은 고질적 병폐로 지적된 정경유착 고리를 끊을 ‘1번 타자’라는 중대한 사명을 맡았기 때문이다.

이 부회장과 허 회장은 각각 정경유착 창구로 지적돼 온 삼성그룹 콘트롤타워 ‘미래전략실’ 및 주요기업들의 집합체 전경련 해체를 주도해야 하는 상황이다.

권 회장은 조만간 이사회에서 거취문제를 결정한 후 역대 포스코 회장들처럼 정권과 두터운 연결고리를 갖고 있다는 불명예를 씻어내야 하는 과제를 안고 있다.

◆미래전략실, 포인트는 “어떻게 없애나”

발단은 지난 7일 국회 국정조사에서의 이 부회장의 발언이다. 당시 이 부회장은 “삼성 미래전략실을 해체하고, 전경련 활동을 하지 않겠다”고 선언했다.

현재 삼성그룹은 최순실씨와 그 딸 정유라씨를 지원한 대가로 지배구조 개편 과정상 특혜를 받았다는 의혹으로 검찰 수사도 받고 있다. 문제는 부당거래 과정에서 미래전략실이 주도적 역할을 했다는 정황이 발견되고 있다는 점이다.

그룹의 주요 전략을 구상하고 사실상 계열사를 진두지휘해온 미래전략실은 지난 2008년까지 전략기획실이라는 이름으로 운영돼 온 특수조직이다. 2008년 해체됐으나 2010년 지금의 이름으로 부활했다.

미래전략실은 전략기획실 시절에도 정치권 로비를 위한 임직원들의 차명계좌를 조직적으로 관리해온 의혹으로 검찰의 특별수사를 받기도 했다.

이에 따라 이 부회장은 빠른 시일 내로 미래전략실 해체를 전제로 한 조직개편에 착수할 것으로 보인다. 재계는 현 미래전략실이 없어지는 것은 확실하되 ‘어떻게 바뀌느냐’ 여부에 방점을 두고 있다.

이 부회장이 미래전략실이라는 콘트롤타워를 없애고 각 계열사에 자율을 부여하게 되면 경영효율은 높아질 수 있어도 이 부회장을 비롯한 오너가의 그룹 장악력은 낮아지게 된다.

이와 관련 재계 한 관계자는 “현재 삼성은 이 부회장 중심의 지배구조 개편이 절실한 데다, 미래전략실이 수차례 이름만 바꿔 60년 가까이 명맥을 유지해온 만큼 기능의 축소 내지 간판 변화는 있을 수 있어도 ‘완전해체’까지는 이뤄지지 않을 것”이라고 말했다.

◆“불명예는 노(NO)”… 허창수·권오준의 선택은

이번 이 부회장의 활동중지 선언은 전경련을 이끌고 있는 허 회장에게도 큰 고민거리가 될 전망이다. 전경련의 연간 활동비만 해도 삼성이 납부하는 비중이 절반 가까이 되기 때문이다.

전경련은 이 부회장의 조부인 이병철 삼성그룹 창업주가 1961년 세운 조직으로 올해로 55주년을 맞는다. 반세기 넘는 기간 동안 조직의 중심이 돼온 삼성이 탈퇴하면 회원사들의 도미노 이탈이 불가피한 상황이다.

그렇다고 해체를 포함한 조직 쇄신의 필요성을 받아들이지 않을 수도 없는 상황이다.

이미 전경련은 정부의 무분별한 계획경제를 막고 재계 입장을 대변하기 위해 만들어진 기존 취지를 잃었다는 지적이 대부분이기 때문이다. 어버이연합 관제시위 지원과 최순실씨가 주도한 미르·K스포츠재단에 대한 기업 출연 요구 의혹 등이 그 예다.

이와 관련 허 회장은 “회원사들과 각계 전문가들의 의견을 듣고 전경련이 나아가야 하는 길을 판단하겠다”고 밝혔다.

재계 관계자는 “해체까지 하지는 않더라도 구본무 LG 회장이 제안한 미국 헤리티지재단과 같은 ‘싱크탱크’ 역할 등 기존 기능을 축소한 대안은 찾아볼 수 있을 것”이라면서도 “60년 가까이 이어온 조직이 본인대에 큰 변화의 물결을 맞았다는 사실 자체가 허 회장으로서는 큰 부담일 것”이라고 말했다.

권 회장의 경우 이르면 오는 9일 본인의 연임 여부를 밝히게 된다.

포스코는 현직회장이 임기완료일 3개월 전까지는 연임 여부를 밝혀야 본격적인 차기 회장 인선에 착수할 수 있는 구조다. 권 회장의 임기는 오는 2017년 3월 17일까지로 적어도 이달 중순까지는 연임의사를 밝혀야 한다.

문제는 역대 회장에 비해서는 정권과 큰 상관관계가 없다는 평을 들어온 권 회장마저 최순실씨의 국정농단 사태에 연루됐다는 의혹이 제기되고 있다는 점이다. 뚝심 있는 구조조정 등으로 올해 3분기 영업이익 1조원 이상 달성 등 실적 개선을 이뤄 연임이 확실시 됐지만 의외의 암초를 만난 것이다.

현재 포스코 측은 현재 불거지고 있는 의혹 등에 대해서는 전혀 사실에 맞지 않다며 적극적인 해명에 나서고 있다.

재계 관계자는 “권 회장 본인도 구조조정이 계속 필요하다는 의견을 제시해온 만큼 이는 연임 희망 신호로 봐도 무방할 것”이라며 “역대 회장들의 정경유착 혐의를 염두에 뒀는지 유달리 윤리경영을 강조해 온 권 회장으로서는 불명예 퇴진은 받아들일 수 없는 선택일 것”이라고 분석했다.


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