철근가격 시스템 관행부터 바꿔라

송고 2010.11.15 10:04 | 수정 2010.11.15 10:37
박상효 기자 (s0565@ebn.co.kr)

현대제철을 비롯한 제강사들이 건설사를 상대로 철근공급을 중단한 지 2주가 지났다.

건설사들은 9~11월 철근가격에 대해 t당 74만원보다 높은 가격을 줄 수 없다고 맞서면서 세금계산서 수취를 거부하고 결제를 미루고 있다. 이에 제강사들은 철스크랩 가격 상승 등을 이유로 9월 76만원,10~11월은 79만원은 받아야 한다는 입장을 고수하고 있다.

이런 갈등에 따라 합의가 이뤄지지 않자 제강사들은 결국 지난 1일 건자회 소속 회원사들이 특정업체에 불매운동을 조장하는 등 불공정 행위를 벌이고 있다며 철근 공급 중단이라는 초강수를 둔 것.

제강사들은 공급을 중단한 건자회 소속 건설사 중 가격을 합의한 일부업체들에게 공급을 재개하고 있지만, 나머지 대부분 업체들은 평행선을 긋고 있는 상태다.

이같은 양 업계의 오래된 철근 가격 공방의 이유는 ´선구매 후결제 방식´의 가격 시스템 관행 때문이다. 월초 건설사가 한달 사용량을 예상해 제강사로부터 대량 구매하고 결제는 월말에 이뤄지고 있다.

시스템이 이렇다보니 월말에 건설사의 기대 가격이 제강사의 기준가격과 차이가 날 수 밖에 없다. 항상 건설사는 고시 가격 인하를 요구하고 제강사는 수용불가를 고수하면서 양 업계의 공방은 시작된다.

양측의 입장을 모두 들어보면 나름대로 일 리가 있다. 기업의 상거래에는 관행이라는 것이 있지만 그보다 중요한 것은 상도(商道)다. 잘못된 관행은 뿌리 뽑아야 한다.

이런 관행을 만든 건 제강사다. 제강사는 매월 수요업체에 철근 가격을 미리 통지하지만 이 가격이 시장 가격으로 결정될 것이라는 믿음은 이미 업계에서는 찾아볼 수 없다.

이는 철근이 품질의 차이가 거의 없어 철저한 1물1가(1物1價)원칙이 적용되는 물품이라는 점이다. 결국 업체별로 다르게 가격이 결정될 수 밖에 없어 경쟁을 위해서는 타 제강사의 공급가격대로 줄 수 밖에 없는 현실이 후결제 방식을 낳은 것이다.

´돈을 주고 물건을 사가는 당연한(?) 경제행위´가 통하지 않는 제강-건설간의 관행을 제강사가 먼저 깨야한다.

물론, 이런 거래의 행태는 관행으로 정착되면 바꾸기가 매우 어렵게 되며, 한쪽의 노력으로 타파할 수 있는 것이 아니다.

이번 공급중단 사태를 계기로 제강사는 합리적인 가격 결정 시스템을 마련하고 건설업계는 친목단체인 건자회가 더 이상 불공정행위를 하지 않도록 누구나 납득할 수 있는 대표성을 지난 협의체를 구성해 협상과 설득으로 서로 윈윈할 수 있는 방법을 모색해야 한다.

아울러 철강협회, 정부 등 규제당국의 감독과 기업들의 거래관행을 바꾸도록 유도하는 제도적 보완이 필요다. 익숙했던 관행의 ‘껍질’을 벗으려면 내용도 중요하지만 형식도 중요하다.

철근 공급중단 사태가 장기화 되면 양 업계에 모두에게 득이 될 리 없다. 특히 문화나 관행을 바꾸려면 많은 노력과 시간이 필요한 법. 매번 건설사와 일이 터질때만 봉합하려고 하지말고 지금이라도 제강사가 나서서 철근가격 시스템 구조를 근본적으로 바꾸려는 노력을 강구해야 한다.

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